|
 Alrededor del 45% de los adultos normales
roncan al menos ocasionalmente, y 25% son roncadores habituales.
El ronquido patológico es más frecuente en los
hombres y en las personas con sobrepeso; generalmente empeora
con la edad.
Se han registrado más de 300 inventos en la Oficina de
Marcas y Patentes de los Estados Unidos como curas para el ronquido.
Algunos son variaciones de la idea vieja de la pelota de tenís
cosida en la espalda del pijama para forzar al que ronca a dormir
de costado. (Casi siempre es peor si duerme boca arriba). Los
soportes para la cabeza, los collares para el cuello y los objetos
que se insertan en la boca habitualmente desalientan como tratamientos
del ronquido. Se han inventado muchos aparatos eléctricos
que producen estímulos desagradables o dolorosos cuando
el paciente ronca. Se presumiá que se podía entrenar
o condicionar a las personas para no roncar. Desafortunadamente,
las personas no pueden controlar el ronquido; y si esos aparatos
llegaran a funcionar probablemente sería porque mantienen
despierto al que ronca.
¿Cuál Es La Causa Del Ronquido?
El ruidoso sonido del ronquido sucede cuando el flujo libre
del aire encuentra una obstrucción al pasar por detrás
de la boca y la nariz. Esta es la parte colapsable de la vía
respiratoria (vea la ilustración) en donde la lengua y
la parte superior de la garganta se encuentran con el paladar
blando y la úvula (la estructura carnosa colgada del techo
de la boca hacia la garganta). Cuando estas estructuras chocan
entre sí y vibran durante la respiración, producen
el ronquido.
Las personas que roncan tienen al menos uno de lo siguientes
problemas:
- Escaso tono muscular (falta de tensión) en los músculos
de la boca y la garganta. Los músculos flaccidos permiten
que la lengua caiga hacia atrás en la vía respiratoria
o que los músculos de la garganta se hundan hacia
adentro. Eso ocurre cuando el control muscular está muy
relajado por el alcohol o por drogas inductoras al sueño.
Esto también pasa con algunas personas cuando se relajan
en las etapas profundas del sueño.
- El abultamiento
excesivo de los tejidos de la garganta. Por ejemplo, el agrandamiento
anormal de amígdalas y adenoides
comunmente produce ronquido en los niños. El sobrepeso
produce un abultamiento de los tejidos del cuello. Los quistes
o tumores también pueden producir el agrandamiento; pero
no son comunes.
- El tamaño excesivo del paladar o la úvula.
Un paladar largo puede estrechar la abertura entre la nariz
y la garganta. Al colgar en la vía respiratoria, actúa
como una válvula que vibar durante la respiración
relajada y contribuye al ruido del ronquido. Una úvula
larga empeora aún más las cosas.
- Obstrucción
nasal. La nariz congestionada o bloqueada exige mucho esfuerzo
para la respiración. Esto crea un
vacío exagerado en la garganta, en la parte colapsable
de la vía respiratoria, y une todos los tejidos blandos
de la garganta, produciendo el ronquido aun en personas que no
roncarían si pudieran respirar sin difficultades. Así hay
personas que solo roncan en épocas que predisponen a la
alergia o cuando tienen resfríos o sinusitis.
Las deformidades de la nariz o del tabique también pueden
causar obstrucciones. "Desviación del tabique" es
un término común que describe una deformidad de
la membrana que separa las ventanas de la nariz.
Mouth profileLa forma más exagerada del ronquido es la
apnea del sueño en la cual hay frecuentes episodios de
paro respiratorio por obstrucción. Los episodios serios
duran más de 10 segundos y ocurren más de 7 veces
por hora. Los pacientes con apnea pueden experimentar de 30 a
300 episodios obstructivos por noche, reduciendo el nivel de
oxígeno en la sangre. El corazón tiene que bombear
más fuerte para que la sangre circule más rápido.
Después de muchos años esto puede llevar a un aumento
de la presión arterial y el agrandamiento cardíaco.
El resultado inmediato de la disminución del oxígeno
es un sueño más superficial con los músculos
suficiente tensos para mantener la vía respiratoria abierta
y así permitir que entre aire en los pulmones.
A las personas con apnea del sueño les falta un buen
descanso de noche y pueden quedarse con sueño una gran
parte del día. Pueden dormirse fácilmente al conducir
o al manejar equipo en el trabajo.
Socialmente - si. Puede ser cuando hace ridículo al que
ronca, quita sueño a los demas y les provoca resentimiento.
Medicamente - si. Perturba los patrones de sueño del
roncador, quitándole el descanso necesario. Cuando el
ronquido es severo, puede producir problemas de salud de largo
plazo.
A los roncadores moderados u ocasionales les conviene probar
las siguientes medidas de autoayuda:
1. Adoptar un estilo de vida atlético y realizar ejercicios
diarios para tonificar los músculos y bajar de peso.
2. Evitar los tranquilizantes, las píldoras para dormir, y los antihistamínicos
antes de acostarse.
3. Evitar las bebidas alcohólicas las 4 horas y las comidas pesadas
las 3 horas antes de acostarse.
4. Establecer pautas de descanso regulares.
5. Dormir de costado en lugar de espaldas.
6. Levantar la cabecera de la cama 4 pulgadas.
Los roncadores severos, aquellos que roncan en cualquier posición
o alteran la vida familiar, deben buscar el consejo médico
para asegurar que la apnea obstructiva del sueño no sea
un problema. El otolaringólogo le hará un examen
cuidadoso de la nariz, la boca, el paladar, la garganta, y el
cuello. Un estudio en un laboratorio de sueño puede ser
necesario para determinar la severidad del ronquido y las consecuencias
para la salud.
El tratamiento depende del diagnóstico. Un examen puede
revelar si el ronquido se debe a una alergia nasal, o una infección,
una deformidad, o las amígdalas y los adenoides. El ronquido
puede responder mejor a la cirugía de la garganta y el
paladar para ajustar los tejidos fláccidos y ampliar la
vía respiratoria, una operación que se llame uvulopalatofaringoplastia
(UPPP). Si no se desea la cirugía o presenta riesgos excesivos,
el paciente puede dormir todas las noches con una máscara
nasal que introduce presión de aire a la garganta (CPAP).
Se debe examinar a todo niño roncador cuidadosamente.
Puede ser necesario extirpar las amígdalas y los adenoides
para devolverle la salud completa.
Recuerde que el ronquido significa la respiración obstruída,
y la obstrucción puede ser grave. No es gracioso, pero
tampoco queda sin esperanza.
© 2004 AAO-HNS/AAO-HNSF
|
